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由 正光老師開示
佛三次轉法輪的過程來看,初轉阿含時,乃是 佛的方便施設。正如 佛在《妙法蓮華經》卷3的開示:【作是念已,以方便力,於險道中過三百由旬,化作一城,告眾人言:「汝等勿怖,莫得退還。今此大城,可於中止,隨意所作。若入是城,快得安隱。若能前至寶所,亦可得去。」是時疲極之眾,心大歡喜,歎未曾有:「我等今者免斯惡道,快得安隱。」於是眾人前入化城,生已度想,生安隱想。】也就是說,佛從佛菩提道當中,特別析出解脫道的法,讓二乘人勘破蘊處界及諸法等法虛妄,得以出離三界生死。所以說,二乘人所證的解脫道的法,只不過是 佛所示現的一個化城,並不是最究竟,也不是 佛的本懷。
佛知道成佛要經歷三大無量數劫,但是眾生心性怯弱及畏懼佛道久遠而不肯精進修行,所以在修行過程中,特別從佛菩提道的法當中析出解脫道的法,讓聖弟子們證得四果的阿羅漢,得以止息及生安隱想。佛則觀察聖弟子們聞熏般若的因緣成熟,將此化城化去,正如 佛在《妙法蓮華經》卷3的開示:【若眾生住於二地,如來爾時即便為說:「汝等所作未辦,汝所住地近於佛慧,當觀察籌量所得涅槃非真實也。但是如來方便之力,於一佛乘分別說三。」如彼導師為止息故,化作大城;既知息已,而告之言:「寶處在近,此城非實,我化作耳!」】也就是說,佛誕生人間,觀察五濁惡世的眾生心性怯弱,所以一開始不講唯一佛乘,而是將唯一佛乘分為三乘,先開示二乘法,然後再開示菩薩法,讓菩薩未來得以成就佛道;這也是 佛在經中所開示的道理:「如來但以一佛乘故為眾生說法,無有餘乘若二若三。」