《中阿含經》卷七云：

若內耳、鼻、舌、身、意處壞者，外法便不為光明所照，則無有念，意識不得生。諸賢！若內意處不壞者，外法便為光明所照而便有念，意識得生。

這段經文的意思是說，識就是了別的意思；凡是出生以後的目的是為了了知六塵的心，就是識陰所攝的心；因為識陰等六識是為了分別六塵諸法而出生的，若是勝義根已經毀壞時，就無法接觸外六塵境，就是不被光明所照。譬如內耳處，即是耳根的勝義根（腦中掌管聽覺的部分）；當耳根的勝義根毀壞時，就不會被外聲塵的光明所照，就無法使本識在勝義根中變生內聲塵出來，意根與意識就都無法在這上面有意念出生，耳識就不會出生。同理，五勝義根若全部毀壞時，意根就無法假藉五根來對五塵及法塵接觸，就是內意處壞（意根被障礙而對內法塵無法相觸），意識就永遠無法出生，只能進入正死位中。離念靈知正是如此，所以離念靈知必須有正常的根與塵，才可能出生，正是意識心。

識陰等六識，都是依根立名的；所以，依眼根與色塵而生的識，是出生後專門了別色塵的心，就依眼根而稱為眼識；乃至依意根與法塵而生的識，專門了別法塵，也能了別其餘五塵，這心就是覺知心、離念靈知，就依所緣的意根而被稱為意識。

識陰等六識都屬於根塵二法為緣而出生的生滅法，不是本來自在的常住心；意識心既然是識陰所攝，當然不能外於識陰由二法為緣出生的聖教。佛陀為免後世有人特地發明意識的細心、極細心，說是不屬於意根與法塵為緣而出生的心，所以特地強調說：「諸『所有意識』，彼『一切』皆意、法因緣生故。是名比丘！眼識因緣生，乃至意識因緣生。」已經特別強調：所有的意識，不論是粗心、細心、極細心、超細心，只要是意識，一定是意根與法塵為緣才能出生的有生之法；這是特地強調說：一切粗細意識，皆意、法為緣生。特地強調所有的意識，不論粗細，都是意根與法塵為緣而出生的。有生則必有滅，一定是生滅法。

由以上阿含道諸經中的教證舉例，佛門學人讀過以後，當然都已了知阿含道中對識陰的定義是六個識，而意識正是識陰所攝的緣生、無常法。這六識會被列入識陰中，原因有四（有四個共通性）：一是都由根、塵二法為緣而生的心，二是都會了別六塵中的某一塵，或如意識會了別全部六塵；三是必須五色根的勝義根（內眼處乃至內意處）不壞，才能觸內六塵而出生六識；四是必須有意根的意念同時運作，才會有識陰六識的出生與存在。譬如經中 佛說：「（五色根若毀壞者）外法便不為光明所照，（意根）則無有念，意識不得生。」在意識出現以前，識陰六識心還沒有出生，仍不存在，當然這個念一定是由意根心中生起的，不可能是由尚不存在的意識心中生起的。正因為五色根不壞，外法能從五色根入於如來藏心中，所以有了外法光明而有內六塵法的光明，所以意根才會生起想要了知外法的意念，然後意識才會從如來藏中生起，才會有前五識隨同意識同時生起（意根不能持意識種子，故不是從意根中生起意識）。識陰的意涵，從這四個道理加以理解及思惟以後，就很清楚明白了。

二、 《雜阿含經》卷九：【佛告比丘：「眼因緣色，眼識生。所以者何？若眼識生，一切眼色因緣故。耳聲因緣、鼻香因緣、舌味因緣、意法因緣意識生，所以者何？諸所有意識，彼一切皆意、法因緣生故。是名比丘！眼識因緣生，乃至意識因緣生。」】