有許多人在學佛一段時間之後，瞭解到心中生起了無明煩惱，是去造作身、口、意惡業的根源；因為已經深信因果，所以就很擔心造作了惡業會下墮三惡道長劫受苦，所以就開始努力地想要降伏煩惱，認為降伏煩惱是修行的首要工作。在禪修的道場中，大都會教導打坐數息的方式來去除念頭以及煩惱。可是無論是數息也好、念佛也好，大多是修了十幾年，還是無法數到一心不亂、妄想不起；這是因為不瞭解佛法的正修行是要先見道，然後才是修道，這樣才能真正地斷除煩惱。如果只是不斷地壓伏煩惱，就像是石頭壓草一樣，這樣只能暫時伏住煩惱種，並沒有轉化清淨，當遇到重大的境界時，煩惱終究還是會壓抑不住而再度生起。馬鳴菩薩在《大乘起信論》當中就特別強調：「如凡夫人，前念不覺、起於煩惱，後念制伏、令不更生，此雖名覺，即是不覺。」（《大乘起信論》卷1）就是說明：凡夫之人總是用錯心，總是將虛妄的意識心當作是真心，以為只要制伏妄心所生起的煩惱，就是佛法的修行；甚至以為讓煩惱一段時間不現行，就是開悟了。
在《六祖壇經》當中有記載：禪宗的五祖弘忍大師要傳衣缽的時候，沒有傳給當時的首座神秀，卻傳給了不識幾個大字的南方蠻子慧能。當時神秀半夜在牆上寫了一個偈子：「身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」（《六祖大師法寶壇經》）神秀這個偈子，顯示出他只是在生滅無常的色陰以及虛妄的六識上來用心，他時時注意自己，不要被外境所迷而生起貪、瞋等等煩惱。五祖知道這是神秀寫的偈子，就找了神秀來，告訴他說：「你作這個偈，顯示你還沒有見到本性，只到了門外，但還沒有進入到佛法的殿堂內，像你這樣的見解，想找到無上菩提，是了不可得的！所謂無上菩提，必須要在言下能夠識自本心、見自本性；這個本心是真實而如如、本不生滅的，如果能找到這個出生萬法的本心，則一真一切真，於一切時中，念念自見萬法而無有凝滯；如果能找到這樣的心，這才是無上菩提的自性啊！」而六祖慧能在聽到神秀所作的偈子之後，也立即作了一首偈，那就是：「菩提本無樹，明鏡亦非臺；本來無一物，何處惹塵埃？」（《六祖大師法寶壇經》）六祖這個時候雖然也還沒有找到真如自性，但是他所說的偈子，已顯示出他是有菩提根性的，已經能夠跳開世俗五陰，知道不應該在虛妄的五陰六識上來用心，所以後來五祖才把禪法的衣缽傳給了慧能。
不過自古以來，誤會佛法，跳不開五陰六識而總是在意識心的種種變相上來用心的人，一直都是很多的。在《景德傳燈錄》當中就有記載：在禪宗六祖慧能大師出來弘法以後，有一位臥輪禪師也很自豪他自己能夠壓伏妄念，保持意識的靈明覺了，所以就自以為已經證悟菩提心了，也認為像他這樣的修持，菩提就會日日增長；所以，他就寫了一個偈子說：「臥輪有伎倆，能斷百思想，對境心不起，菩提日日長。」（《景德傳燈錄》卷5）但是當六祖大師聽到了之後，就說：作這個偈子的人並沒有證悟明心，如果依照他所說的方式來修行的話，不但不得解脫，繫縛反而會更為加重！六祖大師也就因此很慈悲地說了一個相對的偈子，他說：「慧能沒伎倆，不斷百思想，對境心數起，菩提作麼長？」（《景德傳燈錄》卷5）慧能大師的意思是說，找到真心自性、具有般若智慧的人，他時時可以觀照到：真心看來好像呆呆傻傻地，什麼都不會！祂從來不起念——從來不曾對六塵境界起心動念過，無論意識心如何思想，對境時怎麼起心動念，而他自己的菩提自性卻仍然是本來、寂靜、自在，不與萬法為侶的；祂也是從來不增不減的，哪來菩提增長的事呢？
我們聽了前面所說的五祖弘忍大師以及六祖慧能大師的開示，相信大家應該已經很清楚，佛法的修行最主要的是要找到真心本性來，才能夠產生般若智慧；如果只是在虛妄無常的意識心上用心，就將會永遠在佛法的殿堂外打轉，是無法進入到佛法的內門中的。
正元老師開示：什麼情況下只是伏煩惱？要怎麼作才能斷除煩惱？》
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