以下引用自《正覺電子報》第九十八期第101~104頁：
【第四節 諸佛度眾的次第：施論、戒論、生天之論
諸佛度眾的次第就是先講布施、持戒和生天之論。
彌勒菩薩的《瑜伽師地論》卷14 中說：
【又有三種為諸樂欲增上生者所說真實增上生道：
一者、布施得大財富，
二者、持戒得往善趣，
三者修定遠離苦受，得生一向無有惱害樂世界中。】
龍樹菩薩的《大智度論》卷13〈1 序品〉中也說：
【佛言三事必得報果不虛：布施得大富，持戒生好處，修定得解脫。】
由此可知布施、持戒、生天之論是很重要的，這是正修佛道的次法基礎，若於此三論能夠接受奉行，接著才有機會修學實證二乘的解脫道乃至進修大乘的佛菩提道，所謂斷我見、我執，開悟明心、眼見佛性，乃至般若唯識種智等菩薩大法！而佛陀度眾生的次第就是從施論、戒論、生天之論開始；假使聞法者聽到施論、戒論以後就不能接受，佛陀就不再繼續說法，只講到戒論便不再演說生天之論。假使講到生天之論，聞者不能信受，佛陀便不再繼續講解脫道的苦、空、無常、無我之理，更不會再講佛菩提道。平實導師也在《金剛經宗通》第一輯第183-184 頁中說：
菩薩因為世世修福，才能遇見真正的大善知識，才能證得「法」而親見萬法的緣起；所以新學菩薩如果想要修證般若慧，一定得要先多修護持正法之福；不具備這個福德，就遇不到善知識，假使遇見了也還會錯過。如果善知識特別慈悲，一把將他抓住，所以他沒有錯過；但他證悟以後將來還是會誣謗善知識，還是會退轉。所以新學菩薩想要證悟而進入菩薩數中，一定得要同時修福。可是修二乘法就不需要福德嗎？亦不盡然。在阿含中 佛度人證初果時是怎麼度的？佛陀都是先說施論、戒論、生天之論。如果某人來到佛前，聽到 佛陀說要先學布施，他聽進耳朵就覺得很刺耳了；佛看到這個人聽不進去，那就只講到布施為止，不再往下講了。如果布施說了，他能聽得進去，再為他講戒法，以及持戒的因果，讓他下一世可以保住人身，不會下墮三惡道。如果戒也能聽得進去，真的領受了，再為他解說要如何行十善生欲界天，以及如何修四禪八定而往生色界、無色界天。假使這些還能聽得進去，才會告訴他五蘊虛妄而讓他證得初果。二乘菩提小法尚且要先說施論、戒論、生天之論，大乘的菩薩正法當然更是如此。所以即使是講真實理的《金剛經》，佛陀也要為大眾講布施。為什麼連講理的經中都要說布施？為什麼要這麼講？因為 佛要看你有沒有菩薩性。如果你聽了布施就生起煩惱，就會把《金剛經》執以為虛而不是執以為實，然後就說一切法空，全都是緣起性空；心中認為五陰死後全都沒有了，成為斷滅空了，全都是緣起性空。那就不用布施了，也不用修行了，所以 佛還是故意要講布施。
佛在《阿含經》中的確有非常多的經文提到施論、戒論、生天之論！例如《長阿含經》卷2：
時，菴婆婆梨女取一小牀於佛前坐，佛漸為說法，示教利喜：施論、戒論、生天之論，欲為大患，穢汙不淨，上漏為礙，出要為上。爾時，世尊知彼女意柔軟和悅，蔭蓋微薄，易可開化，如諸佛法；即為彼女說苦聖諦，苦集、苦滅、苦出要諦。
時，菴婆婆梨女信心清淨，譬如淨潔白氈易為受色，即於座上遠塵離垢，諸法法眼生，見法得法，決定正住，不墮惡道，成就無畏，而白佛言：「我今歸依佛、歸依法、歸依僧，如是再三，唯願如來聽我於正法中為優婆夷，自今已後，盡壽不殺、不盜、不邪婬、不欺、不飲酒。」時，彼女從佛受五戒已，捨本所習，穢垢消除，即從座起，禮佛而去。
佛陀遇到初次前來學佛的眾生，不論對方是男眾與女眾、在家或出家，佛陀都先為他們說施論、戒論、生天之論，然後才進一步教導他們離開欲望和得解脫；不僅我們的本師 釋迦世尊是這樣子度眾生，甚至十方過去諸佛、現在諸佛也都是如此的教導眾生。如《增壹阿含經》卷13〈23 地主品〉：
時，王將四十億眾，男女圍繞，便詣燈光如來所。到已，頭面禮足，在一面坐；及四十億眾，各共禮足，在一面坐。是時，如來與父王及四十億眾漸說妙論，所謂論者：施論、戒論、生天之論，欲為穢污，漏不淨行，出家為要，獲清淨報。爾時，如來觀眾生意，心性柔和，諸佛如來常所說法，苦、習、盡、道，盡與彼四十億眾廣說其義，即於坐上，諸塵垢盡，得法眼淨。
時，四十億眾白燈光如來曰：「我等意願剃除鬚髮，出家學道，大王當知。」爾時，四十億眾盡得出家學道，即以其日成阿羅漢。
從這兩段經文中我們可以看出，佛陀不論面對哪一位眾生，都先教導對方「施論、戒論、生天之論，欲為大患，穢汙不淨，上漏為礙，出要為上。」也就是布施、持戒、修十善生欲界天之理論；然後告訴眾生欲望是有許多過失的，是污穢不清淨的，因此要出離欲界愛的繫縛得證禪定；並且要遠離色界愛，乃至以出離三界為首要目標。如果眾生心性很柔和都能夠接受，這樣善根成熟的眾生，接著 佛陀才會為對方說苦集滅道等四聖諦之法，讓對方斷我見成為初果的「法眼淨」。接著 佛陀再為對方作三歸依和受持五戒，因此我們也要這樣度眾生。所以接著我們先來講布施之論。】
(以上引用自《正覺電子報》第九十八期第101~104頁)
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