一般大眾的觀念，都是認「見、聞、覺、知」為自我。
以佛法角度而言，我們所認知的自我，是將最聰明伶俐「第六意識」的「覺知」功能誤認為真實的自己，而不知道「第六意識」只是被「第七識意根」──處處作主，做決斷所運用的心而已。由於尚未接觸佛法，對整個生命、身心運作的內涵不明白，往往以能思考、分析的「第六意識心」當作自己，從來不知在每一期生命中扮演極重要角色的「第七識意根」。
其實「意根」──擔任處處作主、作決定 (也稱作第七末那識)，才是凡夫眾生們日常生活中所表現出來的性格，自以為是的自己；除了第六意識心、第七識心意根之外，我們每一個有情眾生，還有一個「本來真面目」──第八識如來藏心，衪才是我們的真我──「衪」正是佛陀示現在人間要告訴眾生的一件大事因緣。事實上，不但芸芸眾生不知道「八識心王」的真相，甚至連許多正在學佛的佛子們也不知道，佛法最基礎的「八識心王」。
無意間讀到了一則頗能警醒世人之《釋家觀化還愚經》的故事，深覺在日常生活中，我們何嘗不是如此，為了達到個人目的，早已習慣於虛應故事，遇到狀況，會在「意識」層面上粉飾，作表面功夫，有了差錯，本能地的怪罪別人。修學佛法之後，才了知每人心裡的運作過程，有因有緣配合著歷劫累生所囤積的種種心性熏習，絲毫不爽，全都如實的顯映在舉手投足之間；若是沒有佛法的正確引導，如何能洞悉洗心革面需要徹底地從「第七識心」「意根」上著手，先由「意識」長期說服「意根」，才有可能改造自己？
如今這一則故事，正是可以當作一面明鏡來檢查自己──是否難調難伏的「意根我」已確確實實經由「正念」的熏習改變而所折服了？不再依於長劫頑劣的執著邪見解，錯誤的意識所左右，終究能夠「表裡如一」的從事清淨善行了！
這是一篇非常值得我們再三省思的好故事，所以簡譯如下，以嚮讀者：
從前舍衛國有一戶貧窮人家，夫婦兩人都心性慳貪，不能有任何施捨之心，且心意粗惡、不信道德；佛陀憐愍他們的愚蠢，故意示現成一位貧苦的沙門到他們家乞食。讓他們有培植福德及學習轉變的機會。
當時剛好婦人的夫婿不在家，婦人看到沙門出現在門口乞食，就口不擇言毫不講理的亂罵一通。
沙門就向她說：「我身為修道人，以乞食維生，請您不要口無遮欄的謾罵，我只是希望乞得一口飯罷了！」
婦人答道：「就算你站死在此地也得不到我的一口飯，何況你現在健康如常，還奢望向我討飯，為免停留此地浪費你的時間，不如你早早離去為妙！」
沒料到這位沙門竟站立在婦人面前，立時翻白眼、斷了氣，當場現出死人的模樣，身體腫脹腐爛，鼻子嘴吧都長滿了蛆上下不停鑽動，腹部潰裂腸子爛壞，濃血屎尿不淨物四處流竄溢滿大地不堪入目。
婦人乍見此景，不禁驚懼異常，以致恐怖失聲，捨棄家門落荒而逃。此時，這位沙門也忽然間不見了，離開現場又出現在數里外的一棵樹下休息。
夫婿返家途中遇見婦人，對於婦人嚇得驚慌失神模樣感到非常奇怪，詢問婦人為何如此驚惶恐怖？婦人乃將沙門乞食又突然慘死的恐怖情形一一相告。夫婿聽後起了大瞋心，便問婦人：「沙門在那裏？」婦人回答：「沙門人已離去，想必離此不遠。」夫婿就手拿著弓箭與刀子循著腳印火速地追趕沙門；沙門看到他一路向前追殺過來，立刻化作一座瑠璃城，將自己層層包圍起來。該夫婿環繞化城數圈皆不得入。
該夫婿問沙門：「你為何不開門？」
沙門說：「想要讓門打開，你必須先放下你所攜帶的弓箭與刀子」，該夫婿自忖：「我應當聽從沙門的話去做，如果得以進入，我還一樣可以用拳頭打他，於是棄捨弓箭與刀。」可是城門還是没有打開。
夫婿又向沙門說：「我已經按照你的意思丟棄弓箭與刀，為何城門還是没有打開呢？」
沙門說道：「我是要你丟棄心中懷有殺人惡念的弓箭與刀，不只是放下執持在手中看得到的有形弓箭與刀。」
該夫婿對於沙門神聖竟然能深知他內心深處的計謀感到心驚膽跳，不自覺攝於沙門的威儀而當場叩頭，懺悔自己的過失，並且慚愧地向沙門頂禮說：「我的弊陋之妻有眼無珠不識真人，促使我對您生起怨氣與惡念，請沙門您慈悲憐愍不要捨棄作惡的我們，我馬上回家勸化她同來一起修道。」
說完之後，這位夫婿即刻起身返家；回家後，其妻詢問沙門的去處，夫婿向婦人一一描述沙門神奇的德行，以神通變化作瑠琉城的經過，現在沙門人還在原地，宜儘速前往懺悔謝罪才對。於是夫妻倆相偕到道人所在處，五體投地懺悔所犯的過錯，並且願意作為沙門的弟子，且夫婿乘機長跪請教沙門：
「道人神通變化已達聖境，所變化的瑠璃城，堅固難以進入，您已經到達意念堅定永無憂患的地步，請問您到底行持何種道德而達到如此不可思議神妙的境界呢？」
沙門答道：「我博學無厭倦，奉持佛的教法不懈怠，而且不敢放縱自己，不放逸地持守戒律，精進地修學慧業，緣此得不生不滅的涅槃之道。」
於是沙門就說了一首偈語：
「多聞持堅固 奉法為垣墻 精進難踰毀
從是戒慧成 多聞令志明 已明智慧增
智則博解義 見義行法安 多聞能除憂
能以定為歡 善說甘露法 自知得泥洹
聞為知法律 解疑亦見正 從聞捨非法
行至不死處」
沙門說完偈誦後當下現出佛陀的巍巍瑞相與萬丈毫光，光芒四射，照耀天地。夫婦見狀驚愕不已，身心劇烈的不停顫慄。從此徹底地洗心革面改往前愆，並不停地將頭打地作大懺悔，因此消除往世二十億的惡業，得證須陀洹初果。
從以上的故事啟示，提醒佛弟子們，有心懺悔得要能真心誠意出自內心徹底的悔過，才能得到加持滅罪。誠如佛陀在以下所引聖教中之教示，若內心還是懷有惡念，抱怨、不甘願捨離惡心意的話，只是口說，僅在表面言辭上說懺悔，如何能夠止息及剷除心中的惡念種子？既然內心被怨恨所纏繞繫縛，在意念上一直無法放捨染污不善的想法，恆時與惡念相應，如何談得上是在修清淨善行呢？
《雜阿含經》卷48：
「時。彼天子復說偈言。
「我今悔其過，世尊不納受，內懷於惡心，抱怨而不捨。」
爾時。世尊說偈答言。
『言說悔過辭，內不息其心，云何得息怨，何名為修善？』」(CBETA, T02, no. 99, p. 351, a27-b3)
原文如下：
《釋家觀化還愚經》卷1：
「釋家觀化還愚經
昔舍衛國有一貧家，夫婦慳惡不信道德。佛愍其愚現為沙門，詣門分衛。時夫不在，其婦罵詈無有道理，沙門語曰：吾為道士，乞匃自活，不惡罵詈，唯望一食耳。
主人婦曰：若汝立死食尚叵得，況今平健欲望我食，但稽留時節不如早去；於是沙門住立其前，載眼杼氣便現立死，身體膖脹鼻口蟲出，腹潰腸爛不淨流漫。
其婦見此恐怖失聲棄而捨走。於是道人忽然捨去，去捨數里坐樹下息。
其夫來歸道中見婦，怪其驚怖。
其婦語夫：有一沙門見怖如此，夫大瞋恚問為所在？
婦曰：已去，想亦未遠，夫即執弓帶刀尋迹往逐，張弓拔刀奔走，直前欲斫道人。
道人即化作瑠璃城，以自圍繞，其人遶城數匝不能得入。問道人何不開門？
道人曰：欲所門開棄汝弓刀。
其人自念當隨其語，若當得入手拳加之。尋棄弓刀，門故不開。
語道人曰：已棄弓刀，門何不開？
道人曰：吾使汝棄心中惡意弓刀耳，非謂手中弓刀也。
於是其人心驚體悸，道人神聖乃知我心，即便叩頭悔過。啟道人曰：我有弊妻不識真人，使我與怨，願小垂慈莫便捨，今欲將來勸令修道，即起還歸。
其妻問曰：沙門所在？其夫具說神之德。今者在彼鄉，宜自往改悔滅罪。
於是夫妻至道人所，五體悔過願為弟子。
長跪問曰：道人神變聖達乃爾，有瑠璃城堅固難踰，志明意定永無憂患，行何道德致此神妙也。
道人答曰：吾博學無厭奉法，不懈精進持戒慧不放逸，緣是得道，自到泥洹。於是道人因說偈言：
多聞持堅固 奉法為垣墻 精進難踰毀
從是戒慧成 多聞令志明 已明智慧增
智則博解義 見義行法安 多聞能除憂
能以定為歡 善說甘露法 自知得泥洹
聞為知法律 解疑亦見□ 從聞捨非法
行至不死處
道人說偈已現佛光相，洪暉赫奕照耀天地。夫婦驚愕精神戰懼，改怨洗心頭腦打地，壞二十億惡得須陀洹道。」
(CBETA, T85, no. 2918, p. 1462, c3-p. 1463, a13)
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