關於「菩薩」這個名詞，到底是什麼意涵呢？
所謂「菩薩」，它是從梵語「菩提薩埵」來的；「菩提」是「覺」，「薩埵」是「有情」，簡稱「菩薩」，翻譯成中文就是「覺有情」──「覺悟有情的眾生」，就是說「菩薩」是能夠覺悟有情眾生的人，而「覺悟」包括「自覺」與「覺他」兩種層面，意為自己已經覺悟(自覺)，還幫助眾生覺悟(覺他)，就是說「菩薩」是能「自覺覺他」的人。
佛門中有「三乘菩提」──聲聞菩提(小乘)、緣覺菩提(中乘)、佛菩提(大乘)，而聲聞、緣覺的心態是畏懼生死輪迴苦、只求自己解脫出三界入無餘涅槃，然而菩薩從大悲中生，因為悲憫眾生，常在三界中現身形，來度化眾生，不是他沒有能力入無餘涅槃，而是因為菩薩的目標，是要上求佛道下化一切眾生，所以菩薩經常在三界中生死流轉，陪伴眾生來獲得解脫的功德以及實證實相的智慧，這樣的自利利他才能成就佛果。
因爲菩薩的種性尊貴，志願效法過去諸佛，努力的精進成就佛道；這樣三大無量數劫的自利利他，行普賢行利益衆生，因此最後能夠成就最究竟的佛道。
學佛就是終究要成佛，所以要常常在 佛前，發起救護眾生的這種菩薩大願，而行菩薩道如何能世世無有遮障快速前進，俾能自他兼利乃至廣利人天，末學想到趣法次法是非常重要的大事；又因自己從小體弱多病心量狹礙無明深重，所以感觸更深。今有幸有緣得蒙 佛菩薩眷顧值遇大乘妙法，實難報達佛恩、法身慧命父母深恩於萬一，總思如何與佛子們共勉共護正法。世尊忒煞慈悲，在《優婆塞戒經》為佛弟子們開示了極其重要的法義，經由 平實導師的宣演之後，讀之猶如醍醐灌頂，自當歡喜信受依教奉行，願與菩薩們共同勉勵。
以下取材自《優婆塞戒經講記》第三輯，平實導師著，頁208-頁222。
《優婆塞戒經》卷2〈自他莊嚴品〉第十一
【善生言：「世尊！菩薩摩訶薩具足幾法，能自他利？」「善男子！具足八法，能自他利。何等為八？一者壽命長遠、二者具上妙色、三者身具大力、四者具好種姓、五者多饒財寶、六者具男子身、七者言語辯了、八者無大眾畏。」善生言：「世尊！何因緣故菩薩得壽命長？乃至大眾不生怖畏？」】
平實導師開示：如果能自利而不能利他，想要成就佛道就會很困難、很緩慢；如果自利也能利他，就會很迅速；因為在利他之中也能自利，自己的進步一定會非常迅速，所以應該要追求自利、利他兼俱。佛開示說：應該具足八法才能自利也能利他。這樣子成佛就很快了。有哪八個法呢？
第一、壽命長遠。菩薩如果壽命長遠，就可以為眾生做更多事。如果壽命很短就不容易利他，那麼自己修集福德、成就功德的利益也就跟著小了，所以說菩薩壽命應該要長遠。
第二、要具備上妙色。上妙色有兩個意思，第一是身體健康，就算年老了，自己也可以照料生活起居，所以至少要健康。第二種上妙色的意思是長得英俊、漂亮，眾人見了都歡喜。菩薩摩訶薩想要能自他兼利，能有上妙色是最好的，不必勞煩眾生每天早晚來奉侍你，而且眾生見了你也會心生歡喜；有上妙色就容易自他兼利。
第三、要身具大力。身具大力有兩個層面：第一是身體健康、勇武有力。第二種大力就是威德力，威德有兩方面：第一個方面是你的福德夠廣大，因此產生了威德。第二個大威德是因為有道德，若是在出世間法中則是因為有大智慧，大家可以隨從你而獲得無上妙法，因為有這種智慧所以產生了威德力。如果有錢又有智慧，那就是最好了，這也是身具大力，能自利、他利。
第四、要有好種姓，若不是國中的太子，至少也該是耕讀世家、三寶弟子。如果想要成佛，最少得要受生為太子；最後身菩薩降生時，要有好種姓，意思是不可出生時就讓人家看輕了。如果不是耕讀世家，至少得要是普通而無過失的人家，這叫作好種姓，讓人有較好的觀感，才容易度眾、自他兼利。
第五、自身要多饒財寶。若是多饒財寶的大戶長者出家，眾人都會尊敬他。在家菩薩憑著自己應有的世間果報而多饒財寶，靠自己的積蓄來生活而不需要別人供養，這樣出來弘揚佛法，甚至於有能力拿錢出來護持正法，這樣就能自利、他利。
第六、要具男子身。男子身講的是行事風格有丈夫氣概，不小家子器，不扭扭捏捏的，這就是男子身。所以男子身是依心性而定位，不是在身量上面定位的。
第七、要言語辯了。對某一個法、某一觀念，能很清晰而有次第的由淺到深、由狹到廣，為人詳細說明；有這種口才就是言語辯了的人。
第八種是「無大眾畏」。無大眾畏要有兩個條件才算數：第一要有福德，第二要能於法無礙，就無大眾畏。就是說，除了有前面這七種來支持你，使你處於大眾之中而無畏懼，還得要能隨時上台就說法，於大眾中得無所畏。但這牽涉到前面七個條件以外，還牽涉到法無礙、義無礙、詞無礙，以及大福德，也就是往世累劫修行以來所累積的福德夠不夠廣大？你如果有累劫修來的福德，每一世又都勤儉的過日子，從來不浪費，福德就越積越多。每一世都不斷加修福德而不受福報，這是成佛所需的福德。所以修福以後不要往生天上去享福，也不要想未來世可得到多少回報；到了來世時，只要賺取生活所需的錢財就行了，剩下的大福德都留到未來世不斷積聚成長，越來越增長而具足成佛所須有的大福德，從來都不過分的享受，使你的福德越來越大，以這樣的大福德之身，你到了諸天天主面前也無所畏懼啊！因為你隨時都可以取代他，所以得無所畏。
處眾無畏的第二個條件是於法無礙。不論三乘菩提的法義，你都能為他們開示，甚至二乘菩提的妙義中，有許多他們所不知道的細微奧妙之處，你也能為他們宣說；這樣一來，你就有了法上的大威德，就可以處於大眾而無所畏。這八個條件越具足越圓滿，利他的層面就越深入、越廣泛，所以菩薩摩訶薩要盡量具足這八點。如果不具足這八點，又想當大菩薩，那就得想辦法努力去修啊！要努力的一分一分修集起來。可是這八點要如何修集成功呢？善生童子就為我們請問：
【佛言：「善男子！菩薩摩訶薩無量世中慈心不殺，以是因緣獲得長壽。無量世中常施衣燈，以是因緣獲得上色。無量世中常壞憍慢，以是因緣生上種姓。無量世中常施飲食，以是因緣身力具足。無量世中常樂說法，以是因緣多饒財寶。無量世中呵責女身，以是因緣得男子身。無量世中至心持戒，以是因緣言語辯了。無量世中供養三寶，以是因緣無大眾畏。」】(CBETA, T24, no. 1488, p. 1044, b10-25)
佛開示說。想要得壽命長遠，每一世都要修集慈心。慈就是愛護眾生，給予眾生快樂；悲則是拔除眾生的痛苦；慈能與樂，悲能拔苦。意思是說要常常幫助眾生離開痛苦，還要讓眾生獲得快樂，就是慈悲。眾生都是愛惜生命的，若能永遠慈心不殺，因為有慈心，由此因緣就可以獲得長壽之身，因為這是無畏施。布施有三種：財施、法施、無畏施，慈心不殺而施與眾生無畏，若能生生世世都不殺害眾生，就可以世世獲得長壽身了。還有一個方法，就是勸導眾生都不殺生。若能施與眾生無畏，果報就是長壽。
過去無量世常常布施衣服給眾生，布施照明的燈給眾生，就可以獲得上妙色。為什麼無量世常施衣燈就可以得到上色而長得很莊嚴？因為莊嚴了眾生，就會在來世莊嚴了自己。又為人家照明，當然不會眼睛污濁，所以就有上妙色了，這就是財施兼無畏施所得的果報。若在無量世中常常敗壞自己的憍慢心，因此心中常常誠懇而無慢心，以這樣的因緣就可以出生在上品種姓之家，這也是我們大家都應該做的事。如果能夠常壞憍慢，下輩子如果照樣生在中國，至少可以岀生在耕讀為生的家庭中，不會辱沒將來出來弘法的菩薩摩訶薩種姓，這就是壞憍慢的因果。若是在無量世中常常布施飲食給眾生，由於這個因緣，世世的色身就能勇武有力，因為你布施飲食給眾生以後，眾生有了力氣，你的果報就是未來世身體有力氣、很健康。
如果在無量世中常樂說法，由此緣故就可以多饒財寶。這是因為法布施的功德無上、福德無上。常樂說法的果報就是世世資財不虞匱乏，多饒財寶。就像 平實導師無量世以來常樂說法的緣故，所以此世說法無礙、不必接受任何人的供養，還常常拿錢出來護持正法。
接著說菩薩從無量世以來總是訶責女身，這是因為有出世間智；諸佛都說要成佛者應當轉為男身，然後成佛。所以教導我們無量世以來要訶責女身，訶責女身的果報就得到男子身。因為你訶責女身的緣故，就不會起顛倒想而愛慕未來世的父親，來世就不會成為女身。但是有時為了度眾生，菩薩就發願示現女人相。因為女眾出來弘法，眾生會覺得真像媽媽，比較容易接受。這就是 觀世音菩薩示現為女人相的原因。所以 觀世音菩薩最常示現的是白衣觀音，有時則是示現老母觀音。既然知道這個道理，訶責女身之後就不會再起顛倒想去入胎了，當然出生時就不會再成女人了，所以因為訶責女身的因緣而得到男子身。
因為在無量世中至心持戒，所以世世言語辯了，善於說話，不會辭不達意，能用很多方便善巧，把所要宣說的法講出來，讓眾生聽了就能懂，這就是言語辯了。為什麼至心持戒的因緣就能言語辯了？是因為說誠實語的緣故。如果至心持戒，當然不會妄語騙人，當然來世的果報就是說話讓人很容易信受而聽懂。這因果是很如實而一一連貫的，所以想要言語辯了的人，應該至心持戒而不誑語騙人。
最後的「於大眾無畏」，主要是依靠福德廣大而來的。福德廣大是從供養三寶而來的，供養諸佛、供養妙法、供養菩薩僧，是修集廣大福德的最佳方法。為什麼供養三寶的福德這麼大？因為是無上福田。佛是無上福田，妙法也是無上福田，菩薩僧也是無上福田；世間最高的大福田你都種了，來世當然福德廣大。因為三寶是功德田，也是報恩田，是世間最好的福田，怎能沒有最好的果報呢？我們又怎能不種呢？所以護持正法而成就了自己的無上福田，來世的福德一定很廣大，因此就能在大眾中得無所畏。
看了以上 平實導師的開示，末學終於知道為什麼正覺同修會的親教師們，各個福慧兼備、智勇雙全，卻又心性調柔易於親近，而且四威儀中透露出無比端嚴的風範令人敬佩。原來菩薩們無量世來早己奉行菩薩「具足八法，能自他利。」───六度萬行、四攝法、四無量心，又積極護持正法，故今日獲得極其上妙的異熟果報。在在令人敬佩並深心隨喜讚歎！
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