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由正光老師開示
各位電視機前面的菩薩們：
阿彌陀佛！
歡迎收看正覺同修會所推出的電視弘法節目，這個節目名為《三乘菩提之佛典故事》，裡面所談的都是 佛在經中開示的真實故事，以此來作為我們修行的借鏡，來修正我們不好的行為。
今天所要談的是「沙彌救蟻子得長命報緣」，這個佛典故事來自於 佛在《雜寶藏經》卷4開示有關救護眾生的部分。經文如下：【昔者有一羅漢道人，畜一沙彌，知此沙彌却後七日必當命終，與假歸家；至七日頭，勅使還來。沙彌辭師，即便歸去，於其道中，見眾蟻子，隨水漂流，命將欲絕；生慈悲心，自脫袈裟，盛土堰水，而取蟻子，置高燥處，遂悉得活。至七日頭，還歸師所。師甚怪之，尋即入定，以天眼觀，知其更無餘福得爾，以救蟻子因緣之故，七日不死，得延命長。】(《雜寶藏經》卷4)。
這個佛典故事大意如下：以前有一位阿羅漢他有神通，收了一位小沙彌為弟子，有一天，阿羅漢透過神通，知道這位小沙彌僅剩下七天的壽命，因此讓小沙彌告假還鄉，回家探望父母親友；並於小沙彌回家之前，特別叮嚀他，於第七天早上要回到寺院，小沙彌聽完阿羅漢師父吩咐以後謹記在心，就此拜別了阿羅漢師父，隨即返鄉而去。小沙彌在回家的路途當中，看見許多的螞蟻眾生，被水漂流而載沉載浮命在旦夕，因此生起了慈悲心，將自己身上的袈裟脫下來，就近裝了泥土，把泥土傾倒在水中以阻擋流水，然後再將螞蟻一批一批地移到高處且乾燥的地方，讓這些螞蟻眾生得以全數存活下來。到了第七天早上小沙彌回到寺院，阿羅漢看到覺得很奇怪，為什麼小沙彌會活著回來，因此入定觀察小沙彌得以不死的原因，觀察的結果，確定了小沙彌弟子，先前沒有多餘的福德可以延壽，由於心生慈悲的緣故，拯救了許多螞蟻眾生的性命，得以七日不死，並獲得長壽的果報。從上面佛典故事說明，可以得到一個結論，那就是救護眾生可以讓短命者延長壽命。
然而如何救護眾生這件事，有必要加以說明，大致上可分為救護眾生的性命，以及救護眾生的法身慧命兩個部分。首先談第一個部分，那就是救護眾生的性命。由於救護眾生的性命，可以讓眾生免於恐懼，乃至免於死亡，所以在眾生性命危險的時候，應該要去救護眾生。只要是佛弟子都知道，不論是五戒、十戒、比丘戒、比丘尼戒、菩薩戒等戒，第一個戒律都是要戒殺；這是因為眾生非常寶愛他的生命，不願意自己的性命為他人所殺，如果被殺了未來因緣成熟，以前殺者變成被殺者，以前被殺者變成殺者，將現在的被殺者殺死，如此殺者與被殺者的身分不斷地替換，殺與被殺的現象一直存在不會中斷。所以 佛制定戒律，其中第一個戒律就是要戒殺，不要讓殺生的事情一直重複發生。又世間有很多殺生的事情發生，小者殺一有情性命，大者發生戰爭而犧牲了許多眾生的生命，這都是因為往昔殺生的緣故，導致現在的因緣成熟所產生的結果，這樣的結果已經成為定業，那是無法改變的事實，只能眼睜睜地看著殺與被殺的現象出現，而無所能為。
我們可以從 佛在《增壹阿含經》卷26開示有關釋迦族被滅的真實例子來說明。在過去很久很久以前，迦毘羅衛城中有一漁村發生飢饉之災，使得米貴如金，漁民沒有錢可以買米維生，又漁村中有一大池裡面有很多魚，於是漁民以捕魚維生，因此使得許多水族眾生的性命被殺了，在這個池中有兩隻魚，一為拘璅、一為兩舌，看到許多水族眾生被捕而死亡，因此發下毒誓要報復。這時 佛開示，當時迦毘羅衛城的漁民們，就是現在的釋迦族人，名為拘璅的魚就是現在的流離王，名為兩舌的魚就是現在的梵志好苦，被漁民所捕捉的水族眾生就是現在流離王的四部兵眾；又流離王小時身為太子的時候，受到釋迦族人的侮辱，因此囑咐梵志好苦不斷提醒此事，以便討回所受的侮辱。後來流離王子篡了父王波斯匿王的王位成為國王，於是興兵討伐釋迦族人；三次在路上受到 世尊的開示而無功而返，然而流離王還是受到梵志好苦的慫恿，於是第四次興兵討伐釋迦族，世尊知道因果已經成熟，定業已經無法改易，於是不再勸阻流離王興兵討伐釋迦族人，因此流離王滅了釋迦族，一共殺了釋迦族九千九百九十萬人。當釋迦族被滅了以後，世尊預記流離王及四部兵眾於七日以後，於過河時遇到暴風雨溺死而亡，死後墮入阿鼻地獄受苦，後來流離王及四部兵眾也如 世尊的預記，於七日後遇到暴風雨溺死而亡，死後直入阿鼻地獄。這個真實例子告訴大眾殺與被殺的真實道理，當時的漁民捕了水族眾生而吃，這時漁民成為殺者，水族眾生成為被殺者；後來經過很久以後因緣成熟，當時的水族眾生變成流離王、梵志好苦，以及流離王的四部兵眾，成為滅釋迦族的殺者，釋迦族人反而變成被殺者，於因緣成熟，如是殺與被殺的身分互換，再一次於世間重演殺與被殺的慘劇。不僅如此，由於流離王殺業太重，於七日之後遇到暴風雨溺死而亡，當時的流離王才不過二十幾歲而已，不僅得到短命報，而且還下墮阿鼻地獄受苦。所以說殺生不是善事，是凶事；殺生的人會得到短命報 ，反之，不殺生的人就會得到長壽報，如同沙彌原先是短命報，但是救了許多螞蟻眾生的性命，使得原先的短命報變成長壽報；也印證了 佛在《分別善惡報應經》卷1開示的殺生得短命報，不殺生的人得長壽報的開示。
接下來談第二個部分，那就是救護眾生的法身慧命。因為救護眾生的法身慧命，影響不是僅有這一世而已，還影響眾生無量世；在娑婆世界邪師如恆河沙那麼多，使得眾生很容易被邪師誤導，而下墮三惡道受無量苦，因此救護眾生不被邪師誤導，就是在救護眾生的法身慧命。如何讓眾生不被邪師誤導呢？那就是要宣說正確的三乘菩提知見，乃至讓眾生得以實證三乘菩提。哪三乘菩提呢？就是聲聞菩提、緣覺菩提、佛菩提。所謂的聲聞菩提，就是聲聞人聽聞 佛的音聲法教開示，知道有涅槃本際不滅，因而觀察及覺悟四聖諦等解脫正理，因而斷了見惑、思惑，死後入無餘涅槃的菩提分法。也就是說，聲聞是以四聖諦為主旨，四念處觀為觀行的法門，以八正道為實行的方法，因此斷了三縛結──我見、疑見、戒禁取見，成為初果的須陀洹，乃至斷盡五上分結──色界貪、無色界貪，掉舉、慢、癡，成為四果的阿羅漢，捨壽後可以入無餘涅槃，永遠在三界消失。由於聲聞人是聽聞 佛的音聲開示，觀察自他有情蘊處界虛妄，而斷除了我見、我執、我所執，捨壽後入無餘涅槃的菩提法，名為聲聞菩提。又聲聞中證得初果的須陀洹，最多七次欲界天、人間往返，就可以入無餘涅槃；聲聞二果的斯陀含，於欲界天及人間一往返，究竟解脫；聲聞三果的阿那含於捨壽時，往生色界天，在色界天究竟涅槃；聲聞四果的阿羅漢於捨壽時，願意滅盡自己的蘊處界，不再三界現身意，從此在三界中消失了。也就是說，聲聞人僅能在入無餘涅槃前利樂眾生而已，其利樂眾生的時間非常短暫，而且有限，並且入無餘涅槃以後，再也無法利樂眾生，所以度眾生的數量不是很多，而且所說的法，也是聲聞人入無餘涅槃的法，僅能度眾生入無餘涅槃，無法利樂很多的眾生。
所謂的緣覺菩提，是指緣覺行者專精思惟十因緣、十二因緣，了知自他有情的蘊處界虛妄，將自己的見惑、思惑斷盡，於捨壽時如同聲聞一樣，願意自我消失，願意滅盡自己的蘊處界，而入無餘涅槃，永遠不再三界現身意。由於緣覺，覺悟十因緣、十二因緣，證得蘊處界虛妄，而入無餘涅槃的菩提法，名為緣覺菩提。雖然名為緣覺，但仍然出生於有佛世界，依 佛所說的法教，詳細觀察蘊處界，因而斷了三縛結成初果的須陀洹，乃至斷了五上分結成為四果的阿羅漢，本質仍然是聲聞人——聽聞 佛的音聲開示，而悟入緣覺菩提。由於緣覺與聲聞一樣，僅能在入無餘涅槃前利樂眾生，入了無餘涅槃無法再利樂眾生，所以緣覺與聲聞一樣，所度的眾生仍然有限。
所謂的佛菩提，就是菩薩要成就佛道，必須經歷菩薩五十二階位的修行，從十信位開始，經過十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺依序進修，最後才能圓滿成就自己的佛國淨土。也就是說，菩薩從初發心開始，經過一個大劫乃至一萬個大劫，才能對 佛的開示圓滿具足，因而轉入十住位開始在外門廣修菩薩的六度萬行，這時已經開始與眾生廣結善緣了，當菩薩在外門廣修六度萬行圓滿時，得以遇到真善知識，教導正確的佛法知見，培植定力與福德，最後因緣得以成熟，明心而親證一切有情因地的真心（也就是未來佛地的無垢識），並經過諸佛菩薩，及真善知識攝受，最後得以成就七住位——位不退菩薩，乃至於第十住位親眼看見自己身心與山河大地虛幻，成就第十住位菩薩的如幻觀，因而圓滿第十住位，轉入十行位中；於十行位，不忍眾生被誤導，因此出來摧邪顯正，為救護眾生的法身慧命而努力，因為與眾生結下更深更好的善緣，使得菩薩能夠成就第十行位的陽焰觀，因而圓滿十行位的功德，轉入十迴向位；於十迴向位，菩薩為了救護眾生，而出來摧邪顯正的種種功德，普皆迴向眾生，能夠遠離種種眾生相，乃至無量法界迴向，與眾生結下更深厚的善緣，使得菩薩能夠成就第十迴向位的如夢觀，因而圓滿十迴向位的功德，轉入十地階位。
於地上階位，以法布施來救護眾生，更與眾生結下深厚的善緣，乃至三地快滿心的菩薩，修學四禪八定、四無量心、五神通，因而有了意生身，可以去至他方世界廣度眾生，與眾生結下廣大而且深厚的善緣，以此來圓滿地上菩薩一一階位的功德；如是一一經歷菩薩五十階位，最後功德圓滿，而成為十地滿心的法王子，轉入等覺位；在等覺位，於道種智已經沒有任何一法可以修學，僅欠缺福德而已，也就是菩薩所應攝受的佛國淨土尚未具足圓滿，所以整整一百劫當中專門修集福德，來成就自己的三十二大人相、八十種隨形好，於百劫中無一時非捨身時，無一處非捨命處，只要眾生有所需求，內財、外財統統布施出去。譬如眾生需要眼睛，就將眼睛布施出去，眾生需要手足、性命、財寶、眷屬等，就將手足、性命、財寶、眷屬等統統布施出去，一一滿足眾生的所需，如是整整百劫與眾生結下極為廣大深厚的善緣，已不是用道里計可以計算的。這樣整整一百劫修集福德圓滿以後，上生兜率陀天成為妙覺菩薩，還是繼續廣度眾生沒有停止過，並於因緣快成熟時，事先安排菩薩們下生人間，為眾生建立與佛法有關的知見，並於眾生因緣成熟時下生人間，於菩提樹下一手按地明心，以及夜睹明星眼見佛性，成為四智圓明的究竟佛，然後依著初地前所發的十無盡願，繼續利樂有情無有窮盡，像這樣經歷菩薩五十二階位而成佛的菩提分法，名為佛菩提。
由於菩薩修行佛菩提道，須經歷三大無量數劫不畏生死，以及努力修學才能成就，不像二乘利根的人，一世精進修行就可以入無餘涅槃，而且二乘人入了無餘涅槃，再也無法利樂眾生，其所度的眾生仍然有限；所以菩薩救護眾生的法身慧命，與眾生所結深厚的善緣，簡直無法想像，二乘人也無法思議，故名為菩薩不可思議。這也是菩薩攝受眾生來成就自己的佛國淨土的方法，從三乘菩提的修行內涵及過程，可知聲聞、緣覺利樂眾生的法身慧命實屬有限，唯有用佛菩提法來救度眾生的法身慧命最為殊勝，影響眾生無量世，因此菩薩想要利樂眾生，當以救護眾生的法身慧命為先，讓眾生可以修學正確的佛菩提道，乃至未來可以成佛。
綜合上面說明可知，救護眾生的性命，僅利樂眾生一世而已，不像菩薩救護眾生的法身慧命，影響眾生多生多劫，所以菩薩為了救護眾生的法身慧命，以及教導眾生正確佛菩提知見等等，使得被救護的眾生們，未來窮盡三大無量數劫精進的修行，可以成就無上正等正覺；又成佛以後，更能利樂廣大的眾生走向佛菩提道，所以說救護眾生的法身慧命，遠比救護眾生的性命好太多了，簡直是無法計算。因此身為佛弟子們，一者、應該出來摧邪顯正，來救護眾生的法身慧命，讓眾生免於邪師的誤導與荼毒，讓更廣大眾生走向正確的佛菩提道，乃至未來窮盡三大無量數劫，可以成就無上正等正覺，能夠這樣救護眾生才是名符其實的菩薩，這樣的菩薩於未來因緣成熟時，才能成為無上正等正覺，才能利樂自己的佛國淨土，因而利樂有情無有窮盡；二者、如果有人看見善知識在宣說三乘菩提，而且完全符合 佛說，表示這位善知識是真善知識，不能妄加評論，以免成就了毀謗真善知識重罪，未來要下墮三惡道受苦，那可就不好了。
說到這裡時間剛好到了，今天就講到這裡，敬請各位菩薩下次繼續收看。
阿彌陀佛！
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