回想起婆婆往生前約壹、兩年，在她經常打針的診所，聽到人家傳言，將來若欲往生「極樂世界」，一定要有「通行證」才能過關，而所謂的「通行證」，就是要從歸依的「出家師父」處拿到「歸依證」----前往極樂世界的護照(passport)。這是一生勤苦的婆婆想在此生謝幕後有所歸屬的心情。但，依人不依法的皈依證是往生極樂的必要證書嗎？
婆婆一生，住在鄉下，信奉民間諸神，以土地公之類的神袛為心靈依托，並無足夠的知識去分辨「神、佛」的差別；晚年病苦纏身，受許多人的影響，希望臨命終時能往生「極樂世界」，解脫「輪迴生死」而完全「離苦得樂」，終結再生人間的苦報；然而，婆婆就如一般念佛人常被誤導說：「到了極樂世界，一時即得開悟解脫，乃至成佛作祖」，卻不知「極樂世界」只是 阿彌陀佛所施設的學佛「起跑點」或「中途站」而已，所以往生者有「三輩九品」，因材施教。
婆婆常因為病重而不能去寺廟歸依出家師父，而深感遺憾。後來經由同修的建議與安排，懇請某位熟識的出家師父來家裡為母親辦三歸依，成全了母親的善願。
想起末學今生親近佛法的緣起，也是某次重病時，經由朋友介紹而親近出家師父，初訪佛寺，看到佛寺樑柱上雕刻的「法語」，似乎很有內涵，很歡喜的吟詠；但問題是，每個白漆字都看得懂，而串成句子來讀，就不知其意了。所以就動了學習佛法的念頭，有一天在寺內，看到住持師父幫信眾辦三歸依，也就糊里糊塗的跟大家一起「歸依」了。後來發現，師父遠在南部，若有事請教，太不方便；所以，經由介紹，同修帶著病重的我，轉往天母某間寺廟，重新歸依了這位師父。
兩次歸依時，跟著念了─「自歸依佛，當願眾生體解大道，發無上心；自歸依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海；自歸依僧，當願眾生，統領大眾，一切無礙」；但完全不懂歸依的真實義，以及歸依之後要如何如理地修學？只約略的記得，第一次歸依師說要多念佛，才能開智慧，可是念了一陣子佛號，不但没有開智慧，還為了看不懂經書而起大煩惱呢！但郤有不少人說他們不停的唸佛讀經，久了自然就懂經書在說什麼？可我認為經書所詮釋的義理是 佛陀的智慧所在，不敢去猜測其內涵，所以內心深處讀不懂經書的痛苦，與日俱增。
第二次歸依時，聽師父說是歸依「自性佛」，當時只略知每個人各有一尊「自性佛」，但我的「自性佛」在那裏？衪似乎離我那麼遙遠，到頭來也是一樣不知不解？所以，歸依之後十幾年的歲月，仍存在一般人曾有的困惑─為什麼要歸依？完全不知歸依的實質何在？表相上的歸依，似乎是依於人而不懂如何依於法；且有時聽朋友說，學佛並不一定要歸依，自己在家靜下來看經體會，就好了，不要到處亂跑。但這是明顯的自信己意的想法，且每個人的意識領略不盡相同，對「佛法」就各有說辭了，做不到所謂的「依義不依語」--依於佛法的真實義而歸依。深思之後，發現「佛法」是「道之所珍，世之所賤，世之所珍，道之所賤」，一般人没有真善知識教導，是無法略知一、二的，必須有「真參實修」的師父引進門，才有真知實修的成果。因此有人說，那就不必「三歸依」，只須歸依一位出家師就可以了～～但若歸依的師父並没親証，不能教導正確的佛法，那豈不是錯學了？佛法的修學，是不能有個人的創見，以免偏離 佛陀的正道而誤入歧途；所以，為了慎重，凡有學習，必須根據 佛陀的聖言量，才不走偏。最後，有幸在「優婆塞戒經.淨三歸品」恭讀 佛陀對「三歸依」的開示：
佛陀是這麼說的：
「…善男子！為破諸苦，斷除煩惱，受於無上寂滅之樂，以是因緣，受三歸依。
如汝所問：云何三歸依者？
善男子！謂：佛、法、僧。
佛者：能說壞煩惱因，得正解脫。
法者：即是壞煩惱因，真實解脫。
僧者：稟受破煩惱因，得正解脫。
或有說言：『若如是者即是一歸。』是義不然，何以故？
如來出世及不出世，正法常有，無分別者；如來出已，則有分別，是故應當別歸依佛。
如來出世及不出世，正法常有，無有受者；佛弟子眾能稟受故，是故應當別歸依僧。…」
誠如婆婆、我以及不少的眾生，都認為人生招集了無量苦惱，在苦、空、無常的生命中，希望有個永恆的依靠，可斷除無始無邊的苦惱，而得以隨緣自在。三歸依正是順應這種需求而産生的，以此為人類心靈的依靠，解決了無所適從的空虛。
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