一般學佛人，一提到淨土世界時，多是會想到《佛說阿彌陀經》中所提到的「西方極樂世界」：
『佛告長老舍利弗：「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」
「舍利弗，彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。」
「又舍利弗。極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶周匝圍繞，是故彼國名為極樂。」
「又舍利弗。極樂國土，有七寶池，八功德水，充滿其中，池底純以金沙布地。四邊階道，金、銀、琉璃、玻璃合成。上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙而嚴飾之。池中蓮花大如車輪，青色青光、黃色黃光、赤色赤光、白色白光，微妙香潔。」
「舍利弗。極樂國土，成就如是功德莊嚴。」』
上述，只是極樂淨土的眾多莊嚴相之一種而已，而相較之下，我們所居住的世界卻是極端垢穢不堪、紛擾不安、眾苦逼惱的五濁惡世，叫作堪忍世界，所以很多人下一世不想再住在這樣的娑婆世界，而想要移民去「阿彌陀佛的清淨世界」──極樂世界的淨土居住，以享受極樂世界無有眾苦、但受諸樂的功德莊嚴。
極樂世界中所示現的種種功德莊嚴，難免讓大多數在娑婆世界身心困頓的眾生趨之若鶩；事實上，到極樂世界只是我們修身養息的中途站，還是得要繼續進修完成佛道，而要進修佛道，不是一蹴可成，必須要經歷十信位、十住位、十行位、十迴向位、十地菩薩、等覺、妙覺等共52位階的過程，才能走完佛道，圓滿「自心如來」中的無量無邊的種種功德！在這行菩薩道52位階的過程中，不知有沒有挑起您的思緒──一個莊嚴的佛國世界到底是要如何成就的？
就在拜讀了 平實導師的《金剛經宗通第二輯 頁265~273》中所提到的有關「莊嚴淨土、莊嚴佛土」的開示，方知如何形成一個莊嚴的淨土世界，也警覺到自己以前所學到的知見非常的拙劣──落在外相上的莊嚴、取著於表相上的淨土；非常希望佛弟子們不要再浪費時間重蹈錯誤知見，如今謹分享部分內容於下與有緣人共切磋：
【這個莊嚴淨土為什麼要特別提出來講？
這個莊嚴淨土是一切菩薩證悟之後必須要作的，如果沒有莊嚴淨土，將來就不能成佛，所以莊嚴淨土非常重要。可是，這個淨土到底是要怎麼樣來莊嚴呢？
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所以，「莊嚴佛土者，則非莊嚴，是名莊嚴。」這不是在繞口令，也不是告訴你說：「你不要管它，一切放下，就是莊嚴佛土。」不是這個意思。而是說，你要不斷地莊嚴自己的佛土，可是不斷莊嚴佛土的過程當中，要知道其實並沒有在莊嚴自己的佛土；這樣的人，才是真正在莊嚴自己佛土的人。既然如此，當然要探討說，什麼是莊嚴佛土？為什麼莊嚴佛土、莊嚴淨土這麼重要？因為你如果沒有莊嚴自己的淨土，你將來是沒有佛土的，你就永遠無法成佛。
可是佛土、淨土到底是怎麼莊嚴起來的？一般人在說淨土時，就說：「我知道了，就是極樂世界。」另一個人又說：「我知道了，還有一個琉璃世界。」然而那都是表相上的淨土、佛土，不是真正的淨土、佛土。他們總是想：「這娑婆世界叫作堪忍世界，是五濁惡世，不清淨，我不要再住在這裡了，我下一世要去極樂世界淨土居住了。」可是去到那裡以後，他將會發覺：原來極樂世界並沒有比娑婆世界好。可是對於那一些開悟無望的人來講，極樂世界遠比這裡好；因為金沙鋪地、八功德水「尋樹上下」而說佛法，住在寬廣五百由旬的蓮花大宮殿中什麼都有，真的太棒了！而且在那邊時，若是想要喝一碗永和豆漿，也可以應念即至，不管你想要什麼都會有。但是 佛陀卻是說這娑婆世界也是淨土，他方世界也有許多人因為諸佛的推薦而求生到娑婆世界來。那麼也許你又想：「娑婆世界這樣髒，有什麼好？我才不想再繼續住下去。」可是別的世界那些凡夫菩薩們想要求生娑婆的人，其實也不少。也許你心中抗議說：「哪有？你可別矇我！」但我說的是老實話，我不矇人的。
娑婆有什麼好？有！因為娑婆世界裡還有善知識，又因為娑婆世界是短劫，其他的佛世界淨土是長劫；你在那邊修到十住位滿心時，另一個人到娑婆世界來，只要有因緣遇到善知識，修證很快；當那個人在清淨世界修到十住滿心時，這個人生來娑婆已經不曉得修到幾地去了，那你說娑婆世界好不好？好呀！表面上看來這是個穢土，但這其實也是個淨土；所以十方諸佛也讚歎 釋迦牟尼佛在這個五濁惡世利樂眾生，難道十方諸佛讚歎娑婆世界的 釋迦佛時，不會順便講一講娑婆的好處嗎？否則為什麼要讚歎？因此，娑婆世界的好處就是在污濁世界中現見清淨佛土，這個清淨佛土就是你的自心佛土。假使你不信，你就試著學學看，等到有一天親證了這個自心佛土，你說：「我捨報以後，去極樂世界瞧一瞧，看看阿彌陀佛講的自心佛土是不是這個？」去到那邊聽過了，也真的瞧過了，原來還是這個第八識自心如來。
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所以，莊嚴淨土是該莊嚴什麼？是要莊嚴你的自心如來。莊嚴自心如來以後，你將來成佛了，過去曾經聽你說法或者因為你所幫助而證悟的菩薩們，都會生來你的佛土中。有很多人要生到你的佛土來，這些人的第八識跟你的第八識配合，自然會成就了一個新的佛世界，這樣才是真的莊嚴佛土。菩薩就這樣作，生生世世乘願再來，不斷地利樂眾生，幫助眾生證悟；這些人跟隨他學法，悟或者不悟都可以，將來他的成佛因緣就靠他所度的這些人；單獨一個人沒有辦法成佛的，因為佛土不能成就。當他利樂了這麼多人，這些人都跟他有緣；後來這些人得道的因緣成熟了，就是他成佛的時候；所以他成佛的時節因緣到來的時候，這些人的自心如來都會共同跟他製造出一個世界出來。
也就是說，這些有緣人和你的如來藏共同成就了一個佛世界，這樣你就能夠成佛了。你如果沒有莊嚴佛土，就無法成佛；所以莊嚴佛土時不但要莊嚴自己的自心如來，還要莊嚴大眾的自心如來。當你這樣莊嚴佛土的時候，有沒有佛土可以莊嚴？沒有！所莊嚴的佛土都是大家的自心如來。這樣的莊嚴佛土，有沒有表面上看得見的佛土可以莊嚴？當然也沒有，但這樣才是真正的莊嚴佛土。所以既然你發了四宏誓願「佛道無上誓願成」，那你當然要莊嚴佛土，若是不莊嚴佛土，你就無法成佛。
所以每一個人修學佛菩提道以後，遲早都得要出來度化眾生；但你的度眾因緣若是還沒有到來，你就作外護的工作，擔任外護善知識，是間接的度眾，與說法度眾的善知識共同成就度化眾生的共業。如果外護善知識也沒能力作，那你就當同行善知識也行；只要肯一步一步去作，最後一定會漸漸成熟親自弘法度眾的因緣。所以一切菩薩最後都一定要出來弘法，但是正式為眾生說法之前的所有外護善知識… …等工作，其實也是在攝受眾生及莊嚴佛土，只是層次不同罷了，也是每一位已在度眾的菩薩們過往多劫都已曾經歷的過程。所以將來有一天、有一世或者有一劫，終究會有一個時間到來，你要以悟者的身分來為眾生說法而直接利樂眾生。你若是沒有一世又一世不斷地利樂很多的眾生，將來你就無法成佛；因為你的佛土不能成就，原因是沒有攝受及莊嚴眾生的佛土，所以莊嚴佛土的事情很重要。
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可是莊嚴佛土的事情，得要從自己的自心如來的莊嚴開始；當自心如來莊嚴夠了，證悟的條件就成熟了。條件成熟以後便證悟了，再轉依如來藏，更快速的加以清淨；心中的種子越來越清淨了，佛土就越來越莊嚴。佛土莊嚴夠了，表示你度化的有緣眾生非常多，大家的如來藏共同變現出一個清淨佛土來，那就是你成佛的時候到了！所以莊嚴淨土非常重要，必須既莊嚴自己的佛土，也要莊嚴所度眾生的佛土，這是成佛之道所必須的；所以菩薩道不能夠躲起來自修自了，因為這樣沒辦法成就菩薩道。《維摩詰經》佛對寶積菩薩也有開示過：「欲得淨土當淨其心，隨其心淨則佛土淨。」大家應該都還記得吧？《勝鬘經》中也說攝受佛土即是攝受眾生，大家也應該還記得吧？所以這個莊嚴佛土就是從清淨自心如來而來，想要清淨佛國佛土，要靠自己努力清淨眾生的自心如來而產生莊嚴的結果。清淨佛土其實就是攝受佛土，《勝鬘經》既然說攝受佛法就是攝受眾生，攝受了眾生就是攝受佛土，所以說攝受佛法就是攝受佛土；所以想要成就未來果地的佛國淨土，並不是靠一己之力，而要努力去幫助有緣人，由大家的如來藏共同來示現清淨佛土。
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… …所以當你知道了這個自心如來的功德，也能夠發願去利樂有緣人時，這就表示你正在莊嚴你自己的淨土了，也正在莊嚴有緣人的淨土了，這才是真正的莊嚴淨土、莊嚴佛土。】
以上， 平實導師已經為我們如此詳實地開示，如何才是真正的莊嚴淨土、莊嚴佛土──並不是在莊嚴外在的物質表面上所看到的佛土，而是在莊嚴自己跟有緣眾生的第八識「自心如來」，當「自心如來」莊嚴時，佛土自然就莊嚴，正是「心淨則國土淨」的寫照；因而菩薩在利他時，其實是自利，唯有這樣才能莊嚴未來成佛時的佛土；所以為了莊嚴佛土，在證悟「自心如來」之後，在行菩薩道的過程中也必須幫助有緣的眾生證悟「自心如來」、清淨自心佛土，如此利樂有情「莊嚴清淨自心如來佛土」的結果就能莊嚴自己的佛土。
菩薩道上的行侶，走到哪裡，哪裡就是道場，十方世界無非都是菩薩莊嚴國土的腳跡！西方極樂世界是淨土，此方娑婆世界亦可是淨土，在釋迦世尊遺法化世的最後八、九千年至一萬年間，為報佛恩、父母恩、眾生恩，為成就佛道故，護持釋迦世尊正法直至最後一刻，如此是為菩薩莊嚴佛土！勇猛發大心的精進菩薩，盍興乎來！？
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