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由正益老師開示
各位菩薩：
阿彌陀佛！
我們今天要講的子題是：佛教天堂與耶穌教天堂的差異。
世間人知道說有個極樂世界，當他的親友遭遇到不幸的時候，有的人因為這個傳統文化，他們就在這地方，就設立了一些畫像；然後希望藉著極樂世界 阿彌陀佛的慈悲攝受，能夠接引他這位過世的親友，能夠往生到西方極樂淨土。然而究竟理來說，這並不是佛教所說的天堂，因為天堂是泛指於天界的。不過雖然如此，但一般的人並不瞭解，所以先在此作一個簡單的說明。
那耶穌教的天堂又是什麼呢？基本上如果是說天主他因為他有一個天界的安穩，所以他會認為他有殊勝的力量可以來主宰於世間，他就希望透過他這個宗教的宣傳，能夠讓許許多多的人都生到他的天上來作他的子民。也就是說他就是擁有世間上所說的眷屬，有眷屬欲望的天主，這些是很多的，包括欲界天實際上都是。因為當世間的人不好好修行，所謂修行就是說修十善法的時候，就是說如果大家都造惡，這樣天人就開始擔憂了；而且不只是天人擔憂，其實天人也有包括魔天，魔天的人也會擔憂。你說魔天的人也有修行，是的！魔天一樣是在欲界天，他們一樣要靠修行這些法，然後來到天上。也就是說，如果是要說是天堂，就應該透過十善法的修行；如果說想要修行到更好，就要遠離男女的貪愛。因為再上一層過去，就是離開了男女的欲望、離開了飲食的欲望，離開了這些欲望呢他就不會被這些欲望所束縛、所拘束，到了那個地方就是色界天了。
那這些都可以泛指於天上，因為基督教、天主教或是這個問題所提到的耶穌教，實際上是說這個上帝教，這些就是屬於在天界中去施設一個地方，我們稱之為天堂。可是實際上，他們所認為安穩自在的處所，實際上是從來不安穩自在。以欲界來說，欲界根據佛經有介紹，過了一段時間以後，欲界整個會毀壞。當這個世間的天象開始變動的時候，大火焚燒，然後，一切都不安穩，不安穩的情況下，最後天上人間都一切敗壞，即使是地獄也是如此。因此敗壞下就產生一種結果：這邊的人就繼續往生到或者說應當到其他世界去了。如果地獄他受報還沒有結束的，他就到其他地獄繼續去受報。那哪些地獄呢是會受報這麼長久的？就是無間地獄，這種阿鼻地獄這樣的地獄，他因為受報的這些業報，還沒有止盡，所以他們要繼續流轉。
然後天界的人呢？他們原則上就因為這樣就中夭了，中夭就是中途過世了；中途過世的話他們就會輪轉，繼續不再於天上安住了，他們就會到達三惡道，大部分的天人，他們的下場都是如此。但有的人他們可能想：怎麼會這樣呢？他們當初是好好修行啊！相信這上帝所說的道理啊！然後為什麼他到天上以後就會如此呢？是的，如果說在基督教，這天堂裡面，你沒有繼續修善法，而只是享受以前的飲食自在，在這種情況下，你是不可能繼續有天人的果報的。因為天人的果報，他只是把以前的福德、福報，把它消耗消費用盡而已。所以他過去無始以來，他有造了一些惡因，這時候就換這些惡因成熟了，所謂成熟就引起業報，就引起業報所產生，所以嚴重的時候就牽涉到下一輩子，他就繼續流轉於生死之中，而且這些惡報通常導致於他必須要到三惡道去。所謂三惡道，就是餓鬼、畜生、地獄道去，所以真是令人哀憫。
那我們要提的一個問題是：如果這樣，耶穌他本身是不是會學佛？這問題某一些程度是很有趣的，可是這個問題是誰在討論呢？實際上是西方人他們在研究的。他們在探討耶穌基督，他作一個救世主，可是他的經典，這本《聖經》裡面或是他的《舊約》《新約》裡面，並沒有包含他十三歲到三十歲這中間的歷程。雖然耶穌在這個過程中，看起來他並沒有一位很清楚的老師是誰，可是這十七年的消失，也比較奇怪一點。那有人就推測，因為當時候西亞在亞洲西部，他們的風俗是十三歲的時候，可能就要安排這個婚姻大事。這種情況下，耶穌就藉著一個機會就自己跑掉了，他跑去哪裡呢？有人說他跑到歐洲去，有人說他跑到亞洲去，比較多的記載是說是在亞洲。而且還有包括說：他在亞洲的地方，哪裡呢？他在印度。乃至於到了一些處所，在一些高山上然後修行，他有遇過婆羅門教的人，最後他遇到佛教的人。
不過基本上對於耶穌來說，他關心的還是天界，所以他還是宣揚他天界的法，但是他的法也兼容並蓄了其他他所聽到的道理。而且根據現在我們所能夠知道的，實際上那時候的佛教，這些佛法的教義可能已經傳到埃及。埃及是當時候西方的一個比較重要的文化知識的寶庫區域，因此它的影響也會使得這小小年紀的耶穌，他也可能來修學佛法。
不過不管怎麼說，如果沒有修學究竟的佛道，這樣是沒辦法成就一個淨土的。所以我們應該超越天堂的這種觀念來想，超越天界的這種觀念來看待――看待什麼就是佛國淨土？佛國淨土是依著 佛陀的願力所成就的。佛陀希望透過這樣的淨土，來攝受許許多多的各種根器不同的有情。像是有 東方藥師佛，祂也有淨土；西方就是我們熟悉的，西方極樂世界這樣的淨土，就是 阿隬陀佛的本願力所能夠成就的。
對於世間的人，我們可以來作一些判斷，即使說我們每一個人，都自己說自己也是不錯的人，可是將來你還是會繼續生死流轉啊！繼續生死流轉的話，你想不想要到一個好的世界去呢？因此即使說你沒有特意地學佛，但是你透過信願行就可以往生。乃至於說宋朝有一個人，他是一個屠夫，他還殺牛。古時候殺牛是一種對動物比較殘忍的行為，因為牛替人來耕作。因此他就透過念佛就可以往生到淨土，即使說他在生的時候沒有學過什麼樣的佛法，但是他透過自己虔誠的心，想自己造了這麼多的罪孽，然後他依止於 阿彌陀佛的願力，所以他念佛不到十聲，他還是一樣可以往生到極樂世界。那有的人就反而又認為，這樣極樂世界一點都不好。那你就問他：「為什麼不好呢？因為那邊你看我們也不用修行，我們只要到臨終的時候來唸一下佛，我們就可以到極樂世界去！」這樣說得好啊！聽起來似乎有一點道理。但我們想一想好了，一個人到臨終的時候，他已經都沒有什麼特別的惡念，這樣的人是很可憐的。也就是說：他那時候已經不是惡人了，他雖然因為過去的惡事而讓他瞬間會到地獄中受苦，甚至地獄的烈火他已經可以感受得到了，他的心靈相通，覺得地獄會來吞噬他。這時候理論上我們應該生起悲心，不是嗎？
而且佛法說：「放下屠刀，立地成佛。」任何一個人他再壞，他總歸還是人，人就有福德，有善因能夠聽懂佛法，就好過許許多多的動物都不能聽懂佛法。至少你語言可以通，因此一念相應下，去除掉自己自身的煩惱心，自己知道說：「反正我這個身體，已經是不可救藥了！我以前造作種種行，將來也會受報。但是祈望 彌陀世尊能夠慈悲攝受，讓我此生就能夠往生到極樂淨土。」因此這樣的大惡人，就因為這樣的信心，可以超越許許多多的菩薩而往生。就算是他因為過去的這種惡願、惡行、惡念，會讓他無法直接見到如來，但是佛接引他去以後，他待在蓮花裡面一樣可以聽聞佛法，一樣可以感受到佛法的慈悲恩澤。直到有一天，他完全心開意解之後，他就會離開蓮苞，而不被這個蓮苞所拘束了，所以就可以花開見佛。所以這樣的淨土世界，超過欲界天、色界天乃至無色界天。也就是說天上，不論哪一個宗教去施設，或是它本來就有一個天界，或是稱為天堂，但是它都不究竟安穩。因為極樂世界一切的有情往生，六道的眾生都可以往生，乃至於聲聞、緣覺、菩薩也都可以往生，往生以後在那邊是無量的壽命，而且將來必至一生補處。所謂一生補處是要補哪裡呢？就是要後補成佛。後補成佛的菩薩就是一生補處，而且都是叫作阿鞞跋致的菩薩，所謂阿鞞跋致就是梵語，梵語所說的透過華文來解釋，就是永遠不會來退轉，就是不退轉位的菩薩。
因此，如果今天你一個修學的處所，只會前進又不會後退，然後只會很明確的一個目標就在你前面，而且這目標永遠不會移動，就是直至一生補處，然後準備成佛。既然是如此，那你還有什麼好擔憂的呢？所以應當來思惟自己的因緣，許許多多的因緣，是因為他的悲心並沒有那麼重；那有的人他悲心重，就很適合在娑婆世界，他就可以繼續在這世界，一直待到賢劫一千尊佛過去。然而如果說許許多多的人悲心沒那麼重，而且還很多的貪婪，而且對自己的心性，自己也覺得很難調伏，這樣有可能在這世間上反而會障礙自己；所以透過這佛法理解的話，就可以往生到極樂世界。極樂世界那裡有許許多多的大菩薩，所以它並不是一個很小的法，不是說只有老太婆、老阿公才唸的法。不對！
在《華嚴經》上有提到，我們來看一下經典它怎麼樣來說明，它說：如果說要成就如來的這樣的功德的話，應當來修十種廣大的行願：【何等為十？一者、禮敬諸佛，二者、稱讚如來，三者、廣修供養，四者、懺悔業障，五者、隨喜功德，六者、請轉法輪，七者、請佛住世，八者、常隨佛學，九者、恒順眾生，十者、普皆迴向。】（《大方廣佛華嚴經》卷40）當我們看到這裡，就可以瞭解說，這個不是一件簡單的事情，因此這就是普賢十大願王。當一個人臨終的時候，因為他有好好的修行，所以普賢的這十大願王，便會導引在他的前面，讓他可以到達淨土，到達 阿彌陀佛這樣殊勝的淨土。那我們來看經典上怎麼說呢？【到已，即見阿彌陀佛、文殊師利菩薩、普賢菩薩、觀自在菩薩、彌勒菩薩等。此諸菩薩色相端嚴，功德具足，所共圍遶。其人自見生蓮華中，蒙佛授記；得授記已，經於無數百千萬億那由他劫，普於十方不可說不可說世界，以智慧力，隨眾生心而為利益。】（《大方廣佛華嚴經》卷40）所以這並不是一件容易的事情，因為能夠按照普賢十大願王修學的人，去到那邊，就是《觀無量壽經》所說的上品上生了，所以馬上就看到自己坐在花中，然後花開見佛，佛為他說法、給他授記，告訴他什麼時候會成佛，然後繼續修行下去。在那麼窮遠難以計數的劫中時光裡面，可以成就究竟利益眾生的佛事，所以這個是很殊勝難得的。
因此，文殊師利菩薩、普賢菩薩，都一致希望一切的有情都可以往生到西方極樂世界，即使是說賢劫留下來的菩薩，將來一樣可以化生；等到或是你的因緣可以適合在極樂世界的時候，一樣可以去到這個世界來作莊嚴眾，來讓自己的道業增上。我們再看 文殊師利菩薩、普賢菩薩他們的發願，這一樣是在《大方廣佛華嚴經》上有說：【願我臨欲命終時，盡除一切諸障礙，面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎（安樂剎就是極樂世界）。我既往生彼國已，現前成就此大願，一切圓滿盡無餘，利樂一切眾生界。】（（《大方廣佛華嚴經》卷40））所以往生到極樂世界，是要成就菩賢菩薩十大願王的。透過這樣的提示我們可以知道，這樣是非常殊勝難得！有多少大眾往生到那個地方呢？有非常非常多。在經典上說我們這世界，不止是成千上萬的人會過去，而且許許多多的世界，也會有那麼多的眾生過去。
那我們來看待一個例子好了，以前有一個人，他叫作袁宗道，他哥哥叫作袁宏道，他有三個兄弟。後來袁宏道他就走了，因為他學佛。袁宗道有一天在定中，他自己禪坐，就受到兩位童子指引而到了極樂世界。因為他哥哥找他，原來他哥哥袁宏道，已經往生在極樂世界，他去那個地方，覺得非常非常的殊勝，實在太好了，可是他哥哥說這個地方是邊地，因為許多的人，對於極樂世界的信願不夠淳厚，然後戒行不夠圓滿，所以沒有辦法直接生到國土中。然後他哥哥又馬上帶他到極樂世界裡面，然後敘述這些世界，你都不用用口說的，因為他這弟弟看到，經典上所說的根本沒有辦法來描述這個世界，因為實在太莊嚴了。他哥哥提醒他說，也等於是提示我們末代的學佛人：因為是大乘法，所以你要有配上這大乘法的福德，最重要的就是持戒。持戒中裡面就是不要殺生，最好能夠素食；不能夠素食的話，最好也在一個月中持六齋日。讓我們來互勉大家，可以往生到極樂世界。
阿彌陀佛！
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