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由正益老師開示
各位菩薩，阿彌陀佛！
我們今天要繼續來講佛典的故事。這一天我們要談的是恆伽達的故事，他是在佛世的時候出現的一位修行人，他的來歷頗為曲折，他是阿闍世王大臣的兒子。當初這位大臣他沒有小孩，因此他就決定去威脅恆河的廟神，這說來也很奇特，那個廟神經過他威嚇以後就很擔心，跑去找天神說：「這世間有一位國王的大臣，他的權勢和富貴非常地不可抵擋啊！然後他說：如果我不給他一個小孩的話，他就要把我的這座廟搗毀。這樣會有辱天神你的名號，因為這座廟是為了要祭祀您而產生的。而且他還說：他準備把你的雕塑的這個像用糞便來塗抹。如果不好好處理這件事情的話，我想不知道會發生什麼樣的事情出來。」因此，這位天神想一想，要找到一個有福德、有福報的小孩，來當這位大臣的兒子似乎並不太容易啊！他想一想，就去找另外一位天王，在他之上的一位天神，然後再敘述同樣的事情；大家想一想，好像也沒有一個好的方法。原來要當一位大臣的兒子並不容易，必須要有福德，而且必須要種種的因緣。最後不得已就找到我們世間所說的玉皇大帝，玉皇大帝在印度稱為帝釋；帝釋就說：「那這樣好了，我想一想，來觀察一下，到底應當怎麼作才比較好。」
剛好有一位天子，他開始出現一些五衰現象的這個相貌。這相貌不是說他年紀大，而是說他發生了頭頂上的花冠開始枯萎，而且身體發出一些味道——就是臭味；在這種情況下，玉皇大帝就想：這事情可以有一個轉圜的機會了。因此他就趕快去找這位天子，找他私底下來談，看看可不可以就到人世間這地方去投胎；可是這位天子就拒絕了，他理由是他只是想修學這個殊勝的出家之法，最後能夠修學到解脫法，不要再流連在三界。因此在這個情況下，帝釋不得已就答應他，就說：「這樣好了，放心去投胎好了，因為你出家的事情，只要你去投胎，我這邊會替你安排。」因此，這位天子後來投胎就變成這位大臣的兒子。相命的人就問這個緣起是怎麼樣？知道是從恆河邊的這個廟，輾轉而得到求來的這個孩子，就把他取名叫作恆伽達。
等到恆伽達長大以後，他決定就是要出家，就是要學法；那時候 佛陀在世，所以他非常欣慕。可是卻發生了他父母不肯答應，他父母想：我只有你一個孩子，好不容易才求到了，怎麼可以說出家就出家呢？如果你出家，那我們以後怎麼辦呢？這麼龐大的家產，誰要來照顧呢？因此就百般地阻撓。恆伽達非常難過，他就想：不如這樣，我就想辦法再去投胎，投胎到一般的家庭就好啦！到時候出家以後，再來學佛，應該還來得及。
所以，恆伽達打定主意，就決定趕快要去投胎；所以他第一個就走到山崖的上面就往下一跳。說也奇怪，他跳下去以後一點受傷的痕跡都沒有，他想一想：這不是辦法，怎麼我不會死呢？因此他第二個就去找大河縱身一跳，不過說也是奇怪，最後水硬是把他的身體，從沒入的水中把他拖了上來，所以他也沒死；那他決定來吃毒藥，結果吃了毒藥以後身體還是完好，這樣都不會死。他覺得非常失望，他想：我就是想要一走了之，為什麼都達不到這樣的心願呢？因此他想：那我來違犯官法，被官人所處決，那總該可以吧！
因此，他就私底下探知了這個國王的女眷屬——阿闍世王的女眷，什麼時候會到哪裡呢？會去沐浴。因此他偷偷藏在那裡，等到時間到的時候，他就趕快把這些女眷的衣服都抱走；抱走以後，他就故意走出來，讓那看守人看見，於是他就被逮捕了。阿闍世王聽到這消息非常震怒，決定親自來處決這個人，於是恆伽達就被綁在那裡，阿闍世王就直接用箭射他；結果這箭射出去以後，卻還沒射到恆伽達的時候，箭身就往後轉，反而向阿闍世王射過來。阿闍世王嚇一跳！後來連射三箭都是如此。阿闍世王覺得很恐怖，到底這個人是人、還是鬼、還是天龍、還是神呢？就問他，恆伽達說：「我都不是，我是國王大臣，您的大臣的小孩。但只是希望國王您能夠答應我一個要求、一個心願。」國王說：「好啊！既然你不是天神、龍、鬼，那我也不管啦！」恆伽達就把他想要出家的這個心願跟國王來解釋；解釋完以後，國王就恩准他可以出家了。於是恆伽達就可以如願到 佛座下，最後很快地成為四果阿羅漢，證果。
關於這個緣起到底是怎麼樣呢？阿闍世王後來就來請教 佛陀說：「到底恆伽達為什麼他經過那麼多，跳下山崖、跳水、以及飲用毒藥，甚至射箭他都不會死？為何他今天又可以證得四果阿羅漢呢？」佛陀就說：「這中的業報非常曲折，當初在以往的時候，恆伽達擔任一位大臣，那時候的國王有一次和女眷出去外面遊戲，大家在嬉戲當中，這女眷就開始唱歌，唱歌就發現有一個人，從很遠的地方，開始與這女眷的歌聲來相和；這時候國王就產生了嫉妒心，他決定把這個人逮捕起來，然後要把他處刑。這位大臣剛好經過，他就想：發生什麼事，為什麼要處斬這個人呢？就請國王刀下留人，然後他就據理力爭，他說：「對於聲音來說，它又看不見有任何的人形出現，而且對於男女之間也沒有通姦的種種情事，是不是國王你可以饒他一條性命呢？這樣對他是不是比較好呢？」最後國王不得已就只好放了他。
於是這個人就跟著這個大臣，然後有一天他終於想通了，他想：我因為自己的淫欲心，所以去跟人家的聲音相和，在這過程中就使得我會遭遇到這樣的苦難，所以要不是有人肯仗義執言來救我一條命，我今天就不知道淪落在哪裡？所以他決定要去出家求法。所以他就來向這個大臣請辭，那大臣說：「好啊！這樣是好事啊！如果說你有證得道果的時候，請你還來相見。」於是這個人就找一個偏僻的地方，專精地修學，最後成就辟支佛果。
然後他就回來，這個大臣看了非常的歡喜，然後以四事來供養他；辟支佛就展現他的神通，到天上作十八神變讓這位大臣來看。大臣看了以後就非常地高興，就想：我因為救度這個人，所以他今天才得以成就這樣的道果，那我希望將我這樣的功德、福德能夠讓我生生世世富貴，而且能夠長壽，並且最後我的智慧、德行可以跟他一樣。這就是恆伽達的前身；所以今生遇到 佛，因此就可以來證果，就是因為他過去生有救度這樣的人。
所以，我們不要輕忽救度一個人的果報，覺得說：救一個人好像只是說幾句話，實際上這個可能會關係到一個人的性命，而且甚至是一個人可以成就的道果，甚至這個人成就道果可以度無量無邊的人。所以從這地方來看，我們可以知道恆伽達他過去生願意這樣仗義執言，不怕得罪國王，所以有種種好的結果。所以我們在世間法上，可以觀察這些因緣，如果需要的時候，我們救人一命就可以讓這個人獲得殊勝的果位，輾轉因緣也可以讓自己來證果。所以又懂得迴向發願，發願自己可以長壽富貴，可以得到同樣的智慧，所以這樣是最好的。
學佛我們應當歡喜賢聖的身儀、種種的教導、種種的智慧與德能，可以讓我們留下修學佛法的種子。所以我們應當讓家裡面的人，以及朋友他們來親近佛法；雖然他們一開始沒有打算修學，可是未來這些種子終究會發芽。他們可以因為這些發芽的種子，而自己想要親近佛法；可以在親近佛法的過程中，最後決心修學佛道，最後能夠成就。也像恆伽達一樣，從大臣看著別人能夠成就，看著別人得到證果，而最後可以發心來修學。所以應當如是志向堅定，即使親人來阻撓自己來修學佛法，這樣也沒有關係，因為佛道不是一天一夜就可以成就的。
如果今天有人來阻撓我們出家，或是阻礙我們學法，在這些過程中要去想：自己的因緣不好沒有什麼關係，在家、出家都一樣可以學佛；我們可以用自己的能力來積極地護持這個法，不一定說一定要自己到寺院中去出家，如果沒有那因緣，我們鼓勵他人可以出家，迴向他人來出家來成就他人可以成就這些果德。這樣不是很好嗎？再用這些所產生的功德、福德來迴向自己，發願說：未來我可以自己如願遇到佛的時候，我可以出家。這樣即使是賢劫的某一尊佛，你沒有辦法如願在祂的座下修學，或是很難得有一次機會，這樣也沒有關係；接下來你還有九百九十六尊佛。
尤其今天我們來到了末法，末法中我們離開 佛已經有一段很久的日子，現在我們看不見佛身，可是我們能夠一樣可以看到 佛所留下的經典，佛所留下的這些戒律、儀軌，這些就讓我們可以仰慕 如來。尤其 如來有說過：當你看著佛像，不管是木雕、石雕乃至於畫像，就應當生起仰慕心，就應該生起懇切心，如同佛陀親臨，不要再有別想，這樣兩者，你供養禮拜的功德是一樣的。所以出家、在家並沒有那麼困難，我們應該在活著的時候，就好好來親近如來，不要到死後的時候，再來想要再投胎。
恆伽達的故事啟發我們：不論是在怎樣的困境底下，總是會有出路的；他之所以不死，就是因為有護法菩薩的存在。在佛世的許許多多的菩薩，他們變化成帝釋，變化成天王、天神、鬼神，然而卻不是要我們真正地去崇拜他們；因為天地人間的鬼神都不是究竟的，沒有一個真正的究竟法可以在 佛陀的時候，還可以相伴著、相隨著出現，唯有 如來才可以演說這樣殊勝究竟的大乘第一義諦法，而能夠也出現方便的小乘。這樣的道理，讓一切的人都可以就他的心性、種性，而能夠得到利益。
所以我們應當要去想：中國從古代以來就接受到佛法的熏陶，所以我們也漸漸遠離了故事中的廟神的崇拜。大家都知道 佛陀是非常尊貴的，所以即使是小廟裡面，他們也慢慢地供奉佛像，甚至是儒釋道等等，都放在裡面一起供奉，這就代表說他知道佛法的可貴。從歷代以來許許多多的人，他們開始學佛，也想要出家來學道，甚至修禪法想要開悟，這些的過程中讓我們知道鬼神真的不是究竟的。如同故事中，從地上的這個廟神，輾轉到天神、到天王，最後到玉皇大帝，卻都還是侷限在這個生死的我見之中；他們沒有辦法捨棄他們的身見，所以他們就會侷限在這個鬼神身。
雖然我們今天知道他們都是示現的，但也啟發我們：我們確實不應該繼續走向這樣的迷信的道路，而應該走向正信。就像是 佛陀當初示現為悉達多太子一樣，祂父親也是想要阻攔祂出家，後來悉達多太子跟祂的父親說好了，祂父親最後發現沒有阻撓的情況下，可能再也沒有辦法讓悉達多太子回心轉意，就出一個難題，就說只要你的妃子能夠懷孕，這樣你就可以出家。佛陀在那時候就示現，示現這妃子就懷孕了，在那情況下，所以也可以順利出家。因此我們在佛世的時候，遇到諸佛能夠出家是最好的；因為諸佛透過祂的身教、言教讓你每一天都可以看見祂的身影，那種感化的程度不是一般的情況可以比擬的。
未來還有九百九十六尊佛會出現於賢劫人世間。當我們經遇過末法之後，再回到這個人間，從兜率天跟著 彌勒菩薩最後降生於人間的時候，我們應當好好來出家、護持 彌勒佛的正法；等到 彌勒佛祂示現滅度之後，世間又開始慢慢地混亂，那我們繼續要護持這個末法，讓佛法的恩澤可以廣及所有的大眾。讓大家可以跟故事中的恆伽達一樣，也可以得到小乘果；讓恆伽達也可以經過轉換，而發起大乘菩提心，決心求慕大乘的佛果。
菩薩就是這樣，在欣慕聖賢的過程中，一步一步地往前進。恆伽達由於欣慕小乘的道果，所以他今天可以得到四果阿羅漢；再經過 釋迦牟尼佛所開演的法教以後，他就會接觸到不可思議的大乘法。所以我們今天看到許許多多的人，他就是因為沒有 佛陀來親自跟他說大乘法，他對於世間的一般人所說：「這個是大乘法，這個大乘經典，這是大乘教。」他心裡面起懷疑。
但我們在這邊要奉勸諸位：對這個事情你先不要出口來否定，你有一些懷疑，還不如說你把那些懷疑先放下來，至少 佛陀是真實的，你應當積累更多的功德，欣慕聖賢，像恆伽達一樣希望能夠成佛，能夠修學像是佛的佛果，以此來發願；從這個發願的過程中，希望能夠見佛。這樣的話，來親受如來的教誨，在教誨中你就可以慢慢瞭解到 佛的甚深的法是不是只有小乘的四聖諦，是不是只有小乘的聲聞法，還是小乘的緣覺法；到底聲聞法和緣覺法是不是究竟的，你自然到那時候就可以知道。賢劫既然有 彌勒佛存在，連《阿含經》也不否定，我們是不是應當來好好地敬信三寶呢？
好，我們今天就講到這裡。
阿彌陀佛！
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