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【 把親生女兒當作陌生人 】
三十年前,我被派到美國受訓三星期。公司替我們找到了一家特別的旅館,這家旅館在華盛頓波多馬克河的河畔,每天晚上七點,管理人員用搖鈴表示吃飯的時候到了,老闆是一位女士,一定會和大家一齊吃飯,一面吃飯,一面聊天,氣氛極好。
不久後,我注意到旅館裡有一位長住的老太太,老太太一個人住,每天下午會到園子裡去散步,對人和善,可是對我們的談話,是無法插嘴的,只能對大家微笑,每次吃完了,她都會謝謝大家,先行離去,因為她是老太太,大家照例都會站起來送她,以示禮貌,老闆娘一定會陪她走回房間。
我們幾位同事對這位老太太很感興趣,我們知道長期住旅館是相當昂貴的,可是這位老太太卻又不像是有錢人,她一點架子都沒有,而且對大家還特別客氣,每次侍者給她加菜,她一定左謝右謝。
有一天晚上,老闆娘弄了一杯熱的巧克力給老太太喝。老太太對老闆娘說:「真謝謝妳,妳跟本不認識我,還對我這樣好,讓我住在這裡,從來不向我要房租,要不是妳,我真不知道要到那裡去住。」老闆娘聽了這番話,幾乎昏倒了過去,後來索性走到隔壁房間去放聲大哭。
我對老闆娘的這種反應,深感不解。第二天早上,在吃早餐的時候,老闆娘向我們解釋這位老太太究竟是誰。
原來老太太其實是老闆娘的母親,只是她得了老年癡呆症,忘了這位女兒,以為老闆娘是陌生人,因此對老闆娘心存感激,她老是笑咪咪地,也是因為她認為她真有福氣,晚年有陌生人供給她吃住,使她無憂無慮地生活。
雖然老太太自己很高興,她的女兒心裡總是很難過,眼看著自己母親,卻不能叫一聲母親,難怪她聽了老太太的那番話以後,會難過的幾乎昏了過去。
我們不久就離開美國,三年以後,我到華盛頓出差,有一天下午無事,特地開了車子,拜訪我住過的那家旅館。
旅館一切如常,生意顯然非常好,老闆娘一眼就認出了我,邀我留下來喝咖啡,她告訴我,她母親過世了,在過世之前,她母親一直快快活活的,因為她以為大家都是陌生人,陌生人對她那麼好,當然心情一直很好,她無疾而終,在睡夢中過去的。
我問老闆娘有沒有很遺憾,自己的媽媽始終不認識她,她說剛開始確實如此,後來想開了,就因為她媽媽得了老年癡呆症,一直以為她是由陌生人奉養,她母親才會如此地快樂。
自從她母親去世以後,老闆娘開始她新的生涯,她決定以她的餘生專門奉獻給陌生人,做一個好的義工,因為她知道這樣做,會使很多人非常快樂。
老板娘帶我去一家老人院,院方的老人們看到她來,都很歡迎。老闆娘請我和她一齊服侍這些老人們,看到老人們對我們的感激,我感到十分地快樂,我也深深地瞭解了為什麼老闆娘喜歡替陌生人服務。
自從這次以後,我也開始做義工了。做義工永遠是替這些陌生人服務,絕大多數的時候,我們連對方的名字也弄不清楚,對方更弄不清楚我們是誰。
可是我知道,我們雙方都快樂,被陌生人服務會由感激而快樂,替陌生人服務當然不會帶給我們任何物質上的好處,可是只要看到對方如此快樂的表情,自己焉有不快樂之理。
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