二、五欲的內涵
從上舉佛典故事可知，「五欲」指染著色、聲、香、味、觸等五境（或五塵）所起之五種情欲，又作五妙欲、妙五欲。
(一) 色欲：是說男女之形貌端莊及世間寶物玄、黃、朱、紫等種種妙色，能使眾生樂著無厭。
(二) 聲欲：是說絲竹弦管與環珮之聲及男女之淫聲染語，能使眾生樂著無厭。
(三) 香欲：是說男女身體之香及世間一切諸香，能使眾生樂著無厭。
(四) 味欲：是說各種飲食肴饌、酸甜苦辣等美味，能使眾生樂著無厭。
(五) 觸欲：是說男女之身有柔軟細滑、寒時體溫、熱時體涼及名衣上服等種種好觸，能使眾生樂著無厭。[1]
此外，「五欲」也指財欲、色欲、飲食欲、名欲、睡眠欲。顧名思義，是指有情對種種財物、男女色、珍餚佳饌、顯揚於外的名聲以及睡眠的貪嗜、愛著。
三、五欲的功德
五欲是眾生對色、聲、香、味、觸或財、色、名、食、睡所產生的貪著或欲求，照理說，追求五欲只會令眾生迷失自我或下墮受苦，不會有功德可言；然而，不可否認的，五欲有其功能、作用，故令芸芸眾生愛樂不捨。只不過此功德偏指「世間法」的受用，若論「出世間法」出離的功德，必須有善知識的指引，方能逐步邁向涅槃解脫。
有關五欲功德，佛在《雜阿含經》卷第二十八（七五二）有一段開示：
爾時，迦摩比丘詣佛所，稽首佛足，退坐一面，白佛言：「世尊！所謂欲者，云何為欲？」
佛告迦摩：「欲，謂五欲功德。何等為五？謂眼識明色，可愛、可意、可念，長養欲樂。如是耳、鼻、舌、身識觸，可愛、可意、可念，長養欲樂，是名為欲。然彼非欲，於彼貪著者，是名為欲。」
此段經文意思是說：
迦摩比丘問佛：「世尊！所謂的欲，它的內涵和道理究竟如何？」
佛陀開示說：「欲，是說五欲功德。是哪五種？是說眼識配合意識（前五識現行時，意識必定同時和合運作）了別色塵，覺得色塵很可愛、很合乎心意、很值得憶念回味，因而長養了色欲的愛樂之心。就像是這樣，耳識了別聲塵、鼻識了別香塵、舌識了別味塵、身識了別觸塵，覺得聲塵、香塵、味塵、觸塵很可愛、很合乎心意、很值得憶念回味，因而長養了聲欲乃至細滑欲的愛樂之心；這就是欲的魅力所在。然而色聲香味觸五塵本身無欲可說，是因為眾生對五塵產生了貪戀與愛著，這才是五塵名為五欲的根本原因。」
從以上 佛陀開示可知，五欲之所以有功德，乃是眾生接觸了五塵之後，愛戀之、貪著之、憶念之，於是成為根深柢固的習氣，未來因緣會遇時，就會繼續愛樂、歡欣不已，認為色欲乃至細滑欲為最妙、最上之法了。
